MySQL adalah Relational Database Management System (RDBMS) yang diditribusikan secara open source dibawah lisensi GPL (General Public License). Artinya setiap orang bebas menggunakannya tapi tidak boleh dijadikan produk turunan yang bersifat closed source atau komersial.
MySQL sendiri nyatanya adalah suatu turunan dari salah satu konsep utama dalam database sejak lama yaitu SQL (Structure Query Language).
Keandalan suatu DBMS dapat diketahui dari cara kerja optimizernya dalam melakukan proses perintah - perintah SQL yang dibuat user maupun program - program aplikasinya.
Dalam query data, MySQL dapat dikatakan lebih unggul sebagai database server dibandingkan yang lainnya. Hal ini terbukti dari kecepatan query MySQL bisa sepuluh kali lebih cepat daripada PostgreSQL dan lima kali lebih cepat dibandingkan Interbase dalam hal query oleh user.
Berikut beberapa keistimewaan lain yang dimiliki MySQL sebagai database server:
1. Portability
MySQL dapat berjalan stabil pada berbagai sistem operasi seperti Windows, Linux, FreeBSD, Mac Os X Server, Solaris, Amiga, dan masih banyak lagi.
2. Open Source
MySQL didistribusikan secara open source (gratis), dibawah lisensi GPL sehingga dapat digunakan secara cuma-cuma.
3. Multiuser
MySQL dapat digunakan oleh beberapa user dalam waktu yang bersamaan tanpa mengalami masalah atau konflik.
4. Performance tuning
MySQL memiliki kecepatan yang menakjubkan dalam menangani query sederhana, dengan kata lain dapat memproses lebih banyak SQL per satuan waktu.
5. Column types
MySQL memiliki tipe kolom yang sangat kompleks, seperti signed / unsigned integer, float, double, char, text, date, timestamp, dan lain-lain.
