Pada tanggal 21 April lalu, Ratu Elizabeth II dari Kerajaan Inggris merayakan ulang tahunnya ke - 90. Atas undangan VisitBritain, Redaktur Pelaksana femina, Yoseptin Pratiwi menghabiskan waktu seminggu di London, Aberdeen dan Edinburgh, untuk turut serta merasakan lebih dekat tentang perayaan ulang tahun sang ratu yang istimewa tersebut.

Apakah anda suka menghabiskan masa kecil dengan setumpukan buku – buku dongeng seperti dongeng anak - anak perempuan pada umumnya menjelang tidur malam, cerita tentang kehidupan raja, ratu, putri dan pangeran yang berdiam di kastil – kastil istana yang mewah di kaki gunung dengan dikelilingi oleh salju, tersimpan dalam memori sebagai sebuah kenangan yang tak terlupakan.

Maka dari itu, undangan VisitBritain : Royal Britain, Multi – Market, Press Trip yang bertepatan dengan ulang tahun ke 90 dari Ratu Elizabeth II membuat penasaran banyak warga terutama turis mancanegara. Mereka seakan berlomba menuju ke istana sang ratu yang maha megah sekalian mengunjungi Windsor Castle, Balmoral Castle serta Palace of Holyroodhouse, menjadikan liburan kali ini berakhir dengan pengalaman tak terlupakan, apalagi jika anda beruntung mendapatkan tempat untuk menginap di hotel yang berada di Windsor, tempat Ratu Elizabeth merayakan ulang tahunnya setiap tahun pada tanggal 21 April.

Amazing Grace For The Queen

Pukul 8.30 pagi, cuaca cukup cerah di Kota London, merupakan awal musim semi yang indah untuk turis asing berkunjung ke sini buat liburan. Beberapa hari sebelumnya, matahari bersinar melimpah, tetapi anda harus tetap waspada karena pagi berikutnya cuaca akan mendadak menjadi mendung. Cuaca seperti ini sebetulnya khas dan sering terjadi di Kota London. Awan hitam menggantung dan siap menumpahkan air hujan kapan saja di sekitar London. Untuk anda yang baru pertama kali berkunjung ke sini, jangan lupa mengemas payung atau jas hujan dalam tas apalagi akan bersiap – siap melakukan perjalanan liburan untuk mengunjungi Windsor Castle yang terletak di Berkshire County, sekitar 1 jam perjalanan dengan mobil ke arah barat dari pusat Kota London saat pagi hari yaitu lalu lintas sedang lancar.

Sejak satu minggu sebelumnya, televisi sudah menayangkan liputan - liputan khusus mengenai ulang tahun ke 90 Ratu Elizabeth II yang telah berhasil memerintah Kerajaan Inggris Raya, Irlandia Utara, dan Negara - Negara Persemakmuran lainnya selama 63 tahun. Bagi yang kebetulan berkunjung ke tempat ini atau kebetulan sedang berada disini untuk berbagai keperluan, jangan melewatkan waktu anda untuk turut serta bersemangat mengikuti beragam festival menyambut hari ulang tahun beliau dan jika beruntung akan berjumpa dengan Ratu Inggris dan keluarganya.

Windsor Castle merupakan salah satu bangunan dari batu granit berwarna kuning muda keabu – abuan, sangat terkenal hingga ke mancanegara sebagai salah satu kediaman dari sang ratu dan pada hari – hari tertentu beliau tinggal di tempat ini untuk melakukan berbagai aktifitas.

Jika anda menginap di sekitar kastil, usahakan bangun pagi hari, karena anda berkesempatan besar untuk bisa menyaksikan dari kejauhan, berdiri dengan megah Windsor Castle berselimut kabut, di pagi hari. Terdapat lapangan parkir yang luas berdekatan dengan taman bunga mawar, Alexandra Park, dimana para turis mancanegara akan tiba dalam rombongan dengan menggunakan bus – bus pariwisata lalu berjalan sedikit  menuju ke pintu masuk kastil, dan melewati sepotong jalan tikus berbatu yang dipenuhi oleh deretan toko – toko souvenir di kanan kiri, restoran bergaya Mediterania, dan penginapan.

Area sekitar kastil saat ini lebih banyak dikemas untuk fungsi paket wisata The Queen Walk, sudah mulai disukai oleh turis mancanegara terutama pasangan kakek - nenek, keluarga pasangan muda yang mengadakan pesta bulan madu atau perkawinan perak, rombongan liburan anak - anak sekolah dengan guru masing - masing, dan para turis backpacker. Mereka wajib membawa bendera kecil - kecil dari berbagai negara dan buket bunga mawar cantik berwarna merah dan putih yang apabila beruntung, salah satu diantara mereka bisa berjumpa langsung dengan sang ratu dan menyampaikan buket bunga tersebut.

Selain dikelilingi oleh taman – taman bunga mawar terbesar di dunia, kastil ini berusia sangat tua, berdiri sejak masa William, Sang Pangeran Penakluk terlahir ke dunia ini dan sebagian kastil didiami oleh 39 monarki, merupakan kediaman favorit Ratu Elizabeth dan suaminya, Pangeran Phillip, The Duke of Edinburgh. Namun, sang ratu tinggal di Windsor Castle ini sebanyak dua kali setahun saja, yaitu pada Perayaan Paskah dan setiap bulan Juni saat perayaan tahunan Garter Service digelar di Kapel St. George yang berlokasi di dalam kawasan kastil maha luas tersebut.

Windsor yang seluas 10,5 hektar ini merupakan rumah favorit sang ratu. Apalagi, sejak tahun 1917, nama keluarga Kerajaan Inggris diresmikan menjadi House of Windsor oleh Raja George V, yang merupakan kakek Ratu Elizabeth II. Sejak saat itu, Elizabeth dinobatkan menjadi ratu pada tahun 1953, dimana setiap akhir pekan, Ratu Elizabeth dan Pangeran Phillip sangat suka meninggalkan Istana Buckingham di London untuk berlibur di Windsor. Tak heran bila perayaan ulang tahun istimewa kedua tokoh ini lebih banyak diselenggarakan di Windsor.

Menurut jadwal, Ratu Elizabeth akan berkunjung ke Windsor sekitar jam 11 siang, satu minggu sebelum perayaan ulang tahun dimulai. Hal ini harus diketahui oleh turis mancanegara yang bermaksud berkunjung kesini buat liburan sekalian menyaksikan perayaan besar hari ulang tahun sang ratu, pada bagian dalam kastil memang terbuka untuk umum, terutama pada bagian tengah kastil banyak terdapat objek wisata yang bisa dinikmati oleh pengunjung. Ketika menelusuri ruang demi ruang kastil yang dindingnya sebagian berpanel kayu, anda akan menyaksikan kemewahan, kekayaan serta kegemilangan kerajaan yang pada masa kolonial dulu pernah menguasai dunia hingga Asia. Diawali dengan koleksi peranti makan berupa keramik - keramik Jepang, India, dan Cina kualitas nomer satu, diantaranya buatan Furstenberg Factory for Charles I tahun 1960, buatan Worcester Factory for Prince of Wales George V yang berupa dinner set berwarna biru bergambar bunga - bunga lotus dan burung liar di hutan, kamar - kamar ratu dan raja, hingga koleksi senjata, tertata apik untuk diketahui oleh para pengunjung.

Satu jam kemudian, keluar dari kastil menuju ke pintu utama, anda akan berjumpa dengan lautan turis mancanegara yang sudah menyemut di pinggir - pinggir jalan guna menanti kedatangan sang ratu naik kereta kencana dan akan melintas di depan mereka. Para petugas keamanan siaga guna menertibkan mereka agar tetap berdiri di luar besi pembatas. Hari ini, jadwal sang ratu adalah jamuan makan pada pukul 6 sore, namun siang ini sang ratu berkenan berjalan menyapa orang - orang terdekat berdiri di besi pembatas, sekaligus akan membuka The Queen’s Walkway, semacam paket tour wisata yang menghubungkan 63 titik tempat - tempat menarik dan bersejarah di kota Windsor buat pengunjung asing. Inilah waktu terbaik bagi rombongan wartawan dari berbagai negara untuk mendapatkan spot terbaik, yaitu berdiri tepat di sekitar pintu masuk istana dan bebas dari para pengunjung biasa lainnya, maka merekalah yang pertama kali berkesempatan menyaksikan datangnya satu peleton pasukan pemain musik dengan seragam khas, merah hitam dengan topi hitam menjulang / berdiri tegak. Mereka berhenti dan menempati jalan di dekat pintu gerbang kastil. Lagu - lagu mulai dimainkan, salah satunya adalah Amazing Grace, lagu klasik yang membuat beberapa pengunjung dari Eropa merasa terharu. Tim penyambut ratu pun mulai bersiap, diantaranya adalah Lord Lieutenant of The Royal County of Berkshire dan the Constable and Governor of Windsor.

Ketika lagu selesai dinyanyikan, pelan - pelan sebuah mobil sedan warna marun datang. Dari jendela kaca mobil yang bening, tampak wajah anggun dari Ratu Elizabeth, beliau duduk didampingi oleh Pangeran Phillip. Mengenakan gaun pesta sederhana berwarna hijau muda, dengan topi warna senada berhiaskan bunga - bunga putih, sang ratu tersenyum dan melambai - lambaikan tangan kepada fansnya. Para pengunjung mulai histeris, lalu meneriakkan yel – yel berupa nama ratu atau ada yang bertepuk tangan, ada yang melambai - lambaikan bendera dan beberapa diantaranya melempar buket bunga ke arah mobil sang ratu. Happy birthday Her Majesty, long live the queen …. teriakan ini terdengar berulang – ulang kali dari sana - sini. Anda pasti akan takjub melihat secara angsung suasana yang penuh pemujaan tersebut dan akan membuat terharu.

Turun dari mobil, sang ratu berdiri dengan anggun menyalami para penyambutnya, lalu bergerak menuju kerumuman wartawan dan orang - orang yang berdiri tertib di pinggir jalan dan sesekali menyalami mereka satu per satu.

Istana Musim Panas Di Skotlandia

Seperti sebuah cerita fairy tale dalam kehidupan nyata, makin lengkap ketika perjalanan liburan untuk bisa menonton perayaan ulang tahun Ratu Elizabeth di London berakhir setelah selama seminggu berturut – turut menggelar sebuah pesta rakyat yang super mewah. Menurut kabar berita, selanjutnya rombongan sang ratu dan pangeran akan terbang ke utara selama 1,5 jam dari Kota London ke Aberdeen, Skotlandia. Tujuan utamanya adalah berkunjung ke Balmoral Castle, kastil milik pribadi dari keluarga kerajaan Skotlandia yaitu Prince Albert dan Ratu Victoria yang didirikan pada tahun 1848 dan akan disewa oleh keluarga kerajaan Inggris untuk acara berlibur dalam rangka perayaan ulang tahun Ratu Elizabeth, mereka akan melakukan perjalanan wisata liburan di kawasan Deeside, Aberdeenshire.

Demikian dijelaskan, bagi yang berminat, silahkan membuat rencana untuk berlibur ke tempat – tempat wisata tersebut di atas.