Tanaman hias kenikir merupakan jenis tanaman perdu yang ketinggiannya antara 75 - 100 cm dan mempunyai bau yang khas. Memiliki batang tegak, berbentuk segi empat, beralur membujur, bercabang banyak, beruas dan berwarna hijau keunguan. Daunnya majemuk, bersilang - saling berhadapan, berbagi menyirip, ujung runcing, tepi rata, dan berwarna hijau. Bunga majemuk, bentuk bongkol, di ujung batang berwarna merah, benang sari berbentuk tabung, kepala sari berwarna cokelat kehitaman, putik berambut dan berwarna hijau kekuningan atau merah. Buahnya keras, berbentuk jarum, ujung berambut, masih muda berwarna hijau, dan sudah tua berwarna kecokelatan. Biji keras, kecil, bentuk jarum, panjang kurang lebih 1 cm, dan berwarna hitam. Akarnya tunggang dan berwarna putih. Bagi anda pencinta obat - obatan herbal, tentulah sudah mengenal kenikir, karena tanaman ini banyak sekali memiliki manfaat untuk pengobatan beberapa penyakit yang ringan maupun kronis. Tanaman ini dikenal dengan nama yang berbeda - beda sesuai dengan daerah penghasilnya seperti di Sumatera ( bunga ulam raja ) dan di pulau Jawa ( bunga kenikir ).

Beberapa orang suka mengonsumsi bunga kenikir sebagai sayuran. Secara tradisional, daun tanaman ini digunakan sebagai obat penambah nafsu makan, lemah lambung, penguat tulang dan pengusir serangga. Penelitian kesehatan di Jakarta menunjukkan bahwa daun kenikir banyak mengandung senyawa yang memiliki daya antioksidan cukup tinggi, dengan harga IC50 sekitar 70 mg/L. Senyawa yang bersifat antioksidan ini bisa memacu proses apoptosis melalui jalur intrinsik ( jalur mitokondria ). Pemacuan apoptosis adalah cara penghambatan karsinogenesis. Senyawa radikal bebas dapat menghambat apoptosis melalui inhibisi pelepasan sitokrom c, dimana sitokrom c berperan aktif dalam aktivasi protein - protein regulator positif apoptosis. Sifat antioksidan yang dimiliki oleh bunga kenikir memungkinkan adanya pengembangan tanaman ini sebagai agen kemopreventif.

Sehubungan dengan hal tersebut di atas, anda perlu mengetahui tentang khasiat dan manfaat herbal dari bunga kenikir tersebut di bawah ini :

1. Obat maag dan lemah lambung.

Daun kenikir mempunyai kandungan tokoferol, polifenol, dan hidroksieugenol yang bermanfaat untuk menetralkan zat asam lambung. Zat ini berguna buat menguatkan otot sphingter lambung yang bekerja untuk menerima berbagai asupan makanan tanpa membuat lambung anda mudah terserang penyakit. Untuk mengkonsumsi daun kenikir, anda bisa merebusnya dengan menambahkan garam sedikit kemudian memakannya dalam bentuk lalapan.

2. Obat lemah jantung.

Daun kenikir banyak mengandung manfaat antioksidan dan flavonoid yang berperan aktif untuk memperbaiki sel - sel di dalam tubuh yang rusak. Jika di area jantung, senyawa flavonoid bermanfaat untuk memperlancar aliran darah dengan memperkuat otot jantung dan pembuluh darah sehingga mudah mengalirkan darah ke otak dan sekujur tubuh. Anda bisa merebus 5 lembar daun kenikir dengan 250 ml air, kemudian meminum air rebusannya 2 kali sehari.

3. Meningkatkan sistem imun tubuh.

Daun kenikir banyak mengandung manfaat yaitu vitamin A dan E yang berkhasiat untuk memperbaiki sistem imun tubuh. Kandungan senyawa protein dalam bunga kenikir banyak membantu pembentukan fagosit untuk imun tubuh. Di samping itu, manfaat vitamin C ampuh buat meningkatkan metabolisme tubuh, seperti yang terkandung dalam manfaat buah - buahan.

4). Mengatasi bau mulut.

Daun kenikir diketahui memiliki kandungan koniferil alkohol yang berfungsi untuk membunuh bakteri dan kuman yang tanpa sengaja terbawa dalam makanan. Senyawa tersebut akan membersihkan area lidah dan air ludah terhadap bakteri penyebab bau mulut. Untuk memperoleh hasil maksimal agar bisa membunuh kuman, bisa dikonsumsi dalam bentuk mentah setelah dicuci bersih, kemudian dikunyah selama 20 - 30 detik, lalu berkumur dengan air hangat. Jika tidak bisa dengan rasanya yang sangat pahit, bisa mengkonsumsinya sebagai sayur setelah direbus dengan air garam, 2 kali sehari.

Cara pemakaian : untuk pengobatan dalam dipakai kurang lebih 100 gram daun segar kenikir, dicuci, dan dimakan sebagai lalapan. Daun kenikir banyak mengandung saponin, flavonoida, polifenol dan minyak atsiri. Akarnya mengandung hidroksieugenol dan koniferil alkohol. Bagian yang paling umum digunakan adalah daunnya.

Selamat mencoba !