Kalau kamu udah lama main game PC, pasti pernah denger istilah “modding” atau malah udah sering nyobain mod sendiri. Misalnya, main GTA V tapi bisa jadi Superman, pasang mobil Lamborghini di San Andreas, atau munculin pokemon di dunia Minecraft kita. Yup, itu semua hasil dari modding, aktivitas di mana pemain mengubah, menambahkan, atau memodifikasi konten dalam sebuah game.

Tapi sebenarnya, dari mana sih budaya modding ini muncul? Kok bisa sampai sebesar sekarang, bahkan jadi bagian penting dari dunia gaming?

Awal Mula Modding

Modding pertama kali muncul di era game komputer tahun 1980-an sampai awal 1990-an. Waktu itu, banyak game PC dirilis dalam format yang relatif “terbuka”, sehingga pemain yang jago ngoprek bisa ngintip isi file game dan mulai utak-atik. Salah satu contoh awal adalah Castle Smurfenstein (1983), mod dari game Castle Wolfenstein yang mengubah musuh didalam game itu, tentara nazi jadi karakter biru dari film Smurf.

Tapi pengaruh terbesar budaya modding justru hadir lewat game legendaris DOOM (1993) karya id Software. Tom Hall dan John Carmack, selaku founder dari id Software memerhatikan bagaimana para fans mencoba untuk membuat modifikasi mereka tersendiri dari game Wolfenstein 3D yang dirilis sebelumnya. Hasilnya Developer Doom secara sengaja merilis data game dalam bentuk package yang berisi maps, sprites dan texture kedalam file WAD (singkatan dari “Where’s All the Data”) yang mudah dimodifikasi, sehingga pemain bisa bikin level baru, senjata baru, bahkan musuh baru. Dari situ lahirlah komunitas modding modern yang masih hidup sampai sekarang.

in-game screenshot of DOOM(1993) by computerhistory.org

Melihat kepopuleran hal modding ini di tahun 1994, id Software bahkan membuat tools atau SDK (Software Development Kits) yang lebih user-friendly agar komunitas dari game ini dapat membuat mods mereka sendiri dengan lebih mudah.

Modding Jadi Budaya

Seiring berjalannya waktu, modding bukan cuma soal iseng lagi, tapi berkembang jadi budaya. Contoh paling ikonik ada di Half-Life game karya valve pada tahun 1998. 2 tahun setelah game ini release, Minh Le seorang programmer membuat mod dari base game Half-life menjadi game terrorist melawan counter-terrorist legwndaris berjudul Counter-Strike, dan akhirnya Minh Le direkrut dan Counter Strike diakusisi oleh Valve. Bayangin, Counter-Strike yang awalnya Cuma mod iseng buatan fans, sekarang jadi franchise eSports raksasa dengan jutaan player aktif di steam.

in-game screenshot of Counter-Strike by Exitlag.com

Modding juga bikin umur sebuah game jadi jauh lebih panjang. Game seperti The Elder Scrolls V: Skyrim yang rilis tahun 2011 masih ramai dimainkan sampai sekarang, salah satunya karena dukungan ribuan mod buatan komunitas.

Dampak Modding di Industri Game

Budaya modding enggak cuma berpengaruh ke pemain, tapi juga ke industri gaming itu sendiri. Banyak developer besar yang sengaja mendukung komunitas modding karena sadar efek positifnya. Valve, Bethesda, sampai Mojang (dengan Minecraft-nya) menyediakan tools resmi agar modder bisa lebih leluasa berkarya.

Bahkan, beberapa developer profesional awalnya hanyalah modder. Contoh nyatanya, para pencipta Dota (Defense of the Ancients) dulunya cuma bikin mod untuk Warcraft III. Dari mod itu lahirlah genre MOBA, yang akhirnya berkembang jadi League of Legends, Dota 2, dan segudang game sejenis lainnya.

Masih banyak lagi game populer di jaman sekarang yang awalnya Cuman mod yang dibuat oleh komunitas dari game tertentu antaralain Team Fortress 2, Garry's Mod, Day of Defeat, Rust, Dayz bahkan PUBG

in-game screenshot of Garrys Mod

Tantangan dan Kontroversi

Walaupun modding punya sisi positif, enggak bisa dipungkiri ada juga tantangannya. Beberapa developer nggak suka gamenya dimodifikasi tanpa izin, apalagi kalau sampai nyerempet isu hak cipta. Ada juga drama soal mod berbayar yang sempat heboh di komunitas Skyrim ketika Steam mencoba menjual mod buatan fans.

Meski begitu, mayoritas komunitas tetap memandang modding sebagai ekspresi kreatif yang seharusnya bebas, asal nggak merugikan pihak lain.

Kesimpulan

Kalau kita lihat ke belakang, modding udah menemani dunia game selama puluhan tahun. Dari iseng-iseng ngubah sprite di game jadul, sampai bikin mod yang akhirnya jadi game sukses, semua itu nunjukin betapa besar peran gamer dalam perjalanan sejarah video game. Jadi, bisa dibilang modding adalah jembatan antara pemain, developer, dan masa depan gaming.