Selain IP address, untuk melakukan komunikasi antar komputer diperlukan satu hal lagi agar komunikasi bisa terjadi. Tanda pengenal, jika Internet Protocol Address adalah visual address atau alamat yang di assign untuk sebuah komputer, ada sebuah tanda pengenal satu lagi agar antar PC bisa berkomunikasi dengan lancar. MAC Address diperlukan agar hardware di antara jaringan bisa saling mengenal.
MAC Address adalah sebuah pengalamatan yang di implementasi pada sistem hardware. MAC Address merupakan implementasi sistem alamat dari lapisan Data link Layer yang ada di dalam 7 layer OSI. Sebuah No MAC Address mempresentasikan sebuah node tertentu yang pastinya berbeda masing - masing hardware atau node. MAC Address memiliki alamat yang unik dan berbeda di setiap hardware-nya. Sebuah Mac Address akan mempresentasikan sebuah alamat bagi vendor hardware jaringan masing - masing. Panjang penomoran MAC Address memiliki panjang 48-bit (6byte). Setiap hardware mulai dari NIC Card, Ethernet, Router memiliki nomor MAC Address masing - masing dan berbeda. Karena itu Mac Address juga sering disebut Ethernet Address, Physical Address atau Hardware Address. MAC Address mengijinkan hardware - hardware di dalam jaringan untuk bisa saling berkomunikasi antara satu dengan lainnya.
Di dalam teknologi Ethernet, setiap header di dalam Frame Ethernet yang dikirim mengandung informasi mengenai MAC Address dari komputer pengirim dan MAC Address komputer penerima. Frame dan Informasi MAC Address ini akan di olah di Layer 2. Karena itu informasi ini akan di olah oleh bridge dan Switch, perangkat layer 2 ini akan menggunakan informasi MAC Address ini ke dalam tabel routing. Dengan berdasarkan informasi ini bridge dan Switch akan meneruskan frame packet ini ke MAC Address Tujuan. Di dalam PC atau Komputer, MAC Address di terapkan pada sebuah kartu jaringan yang menghubungkan komputer ke dalam jaringan. MAC Address adalah informasi yang bersifat tetap dan tidak dapat diubah karena sudah dimasukkan ke dalam ROM.
Meskipun begitu ada beberapa trik untuk mengganti no MAC Address ini, tetapi ini juga tergantung terhadap support dari kartu jaringan tersebut. Hal ini tidak disarankan, karena sama halnya dengan IP Address yang akan mengalami konflik saat ada no IP Address yang sama, MAC Address akan mengalami hal yang sama pula jika ada 2 kartu NIC Jaringan yang memiliki no MAC Address yang sama di dalam 1 jaringan. Untuk penomoran MAC Address di atur oleh IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) dan di alokasikan ke dalam blok - blok MAC Address oleh IEEE. IEEE memberikan 48 bit untuk penamaan dari MAC Address. 24 bit pertama untuk mempresentasikan siap pembuat kartu jaringan tersebut dan 24 bit sisanya untuk mempresentasikan nomor kartu tersebut.
Penomoran dari MAC Address menggunakan bilangan Hexadesimal. Jadi setiap kelompok penomoran 24 bit,menggunakan bilangan hexadesimal untuk mempresentasikannya nomornya. Berikut ini beberapa penomoran dari Hardware yang ada di dalam Pengalamatan MAC | Nama vendor |AlamatMac| | ------ | ------ | | Cisco System | 00 00 0C| | Cabletron System | 00 00 1D| | International Business Machine Corporation | 00 04 AC| | 3Com Corporation | 00 20 AF| | GVC Corporation | 00 C0 A8| | Apple Computer | 08 00 07| | Hewlett-Packard Company | 08 00 09| Agar komputer bisa saling berkomunikasi, frame - frame kiriman dari komputer pengirim akan diberi alamat MAC. Tetapi untuk menyederhanakan pengalamatan dari komputer ini digunakan pengalamatan IP Address, yang berada di layer 3. Tetapi untuk alamat IP Address dari layer 3 perlu di terjemahkan ke dalam penomoran MAC Address di layer 2, dan untuk melakukan hal ini diperlukan Protocol ARP.
ARP (Address Resolution Protocol) akan meneterjemahkan alamat layer 3 ke dalam alamat layer 2, dan untuk sebaliknya menggunakan protocol R-ARP atau Reverse Address Resolution Protocol. Untuk melihat penomoran MAC Address dari komputer atau notebook kita, kita bisa melakukannya dengan membuka command promt dan mengetikan Ipconfig /all. Dengan perintah ini semua informasi yang berada di dalam koneksi jaringan kita akan terbuka dan salah satunya informasi mengenai alamat MAC Address kita. Setelah keluar, kita cukup mencari nama Physical Address dan itulah alamat MAC Address kita. C:>Ipconfig /all Ethernet adapter loopback: Connection-specific DNS Suffix . : Description . . . . . . . . . . . : Microsoft Loopback Adapter Physical Address. . . . . . . . . : 02-00-4C-4F-4F-50 DHCP Enabled. . . . . . . . . . . : No IP Address. . . . . . . . . . . . : 192.168.0.1 Subnet Mask . . . . . . . . . . . : 255.255.255.0 Default Gateway . . . . . . . . . : 192.168.0.7
