Badan Antariksa Eropa meluncurkan Venus Express pada tanggal 9 November 2005, untuk mengeksplorasi planet kedua dari Matahari ini. Ini adalah misi pertama kalinya yang dilakukan oleh Eropa untuk tetangga terdekat Bumi ini. Ini adalah misi Venus pertama dari Bumi dalam lebih dari satu dekade. Hanya Amerika Serikat dan Rusia yang telah mengirimkan pesawat luar angkasa ke Planet Venus di masa lalu.
Perjalanan
Setelah berpesiar selama 153 hari ke Planet Venus, Venus Express memasuki orbit polar elips 24 jam di sekitar planet tersebut pada 11 April 2006. Orbit pesawat ruang angkasa akan mencapai ke ketinggian 155 kilometer di atas planet ini dan keluar sejauh 41.010 mil jauhnya dari planet ini.
Venus Express memulai kerja ilmiahnya pada bulan Juli 2006. Satelit tersebut diharapkan bekerja setidaknya setara dengan 500 hari Bumi di orbit planet Venus.
Pengujian Desain
Untuk mempelajari atmosfer tersebut, dan membuat radar pertama di bawah permukaan planet, Venus Express menggunakan kembali desain pesawat ruang angkasa dasar ESA yang telah sukses, yaitu Mars Express dan membawa jenis instrumen yang awalnya dikembangkan untuk penyelidikan Mars Express dan Rosetta. Mars Express dari ESA telah mengirim gambar spektakuler dari Red Planet ke Bumi sejak akhir tahun 2003. Rosetta diluncurkan pada tahun 2004 menuju komet.
Venus Express tidak mendarat di planet Venus. Satelit ini tetap berada pada orbit di atas planet ini dan mengamati lingkungannya dari atas atmosfer ke permukaan.
Â
Baca juga :
           Fakta-Fakta Menarik Tentang Planet Venus
           Inilah ciri-ciri Modus Penipuan Lowongan Kerja
Â
Peluncuran
Rusia meluncurkan Venus Express pada roket Soyuz-Fregat dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan. Rusia memenangkan tugas tersebut dengan berhasil mendaratkan pesawat luar angkasa Mars Express ke Red Planet pada roket Soyuz dari Baikonur, pada tanggal 2 Juni 2003. Venus Express dikendalikan oleh European Space Operations Centre di Darmstadt, Jerman.
Ilmu Pengetahuan
Penyelidikan ini telah mengeksplorasi atmosfer planet Venus, di mana para ilmuwan ingin memahami asal-usul angin kencang yang berhembus di planet ini. Penelitian ini membawa seperangkat instrumen untuk mempelajari atmosfer tebal dan misterius planet Venus.
Para astronom juga ingin memahami mengapa planet Bumi dan Venus berkembang dengan cara yang sangat berbeda.
- Planet Venus dan Bumi memiliki diameter dan massa yang hampir mirip, dengan komposisi yang juga serupa, namun pelanet-planet tersebut berkembang dengan cara yang berbeda, dengan suhu permukaan yang lebih panas dari oven dapur – faktanya, cukup panas untuk melelehkan timah.
- Venus diselimuti oleh atmosfer tebal, terdiri dari 95 persen karbon dioksida dan campuran gas beracun lainnya, serta sangat sedikit uap air.
- Atmosfernya seperti selimut yang menangkap radiasi matahari yang datang untuk memanaskan permukaan planet dengan suhu rata-rata 872o F. Ini lebih panas dari permukaan Merkurius, meskipun planet Venus dua kali lebih jauh dari Matahari dan bermandikan hanya seperempat dari jumlah sinar matahari yang jatuh di Merkurius.
- Tekanan di permukaan planet ini 90 kali dari Bumi. Beberapa penyelidikan antarplanet yang dikirim dari Rusia untuk mendarat di planet Venus pada tahun 1960an dihancurkan oleh tekanan kuat sebelum mereka bisa mendarat. Bahkan jika orang bisa berjalan di permukaannya, ini akan sulit. Seperti berjalan di setengah mil kedalaman laut di Bumi.
- Angin di atas atmosfer berhembus lebih dari 200mph, sedangkan di permukaan hanya ada angin sepoi-sepoi. Namun, karena suasana padat di permukaan, maka efek yang terjadi pada orang seperti ditabrak sebuah mobil.
Planet Venus dan Bumi terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu. Planet tersebut berputar berlawanan arah jarum jam. Rotasinya sangat lambat. Satu hari di Venus sama dengan 243 hari di Bumi. Para ilmuwan bertanya-tanya mengapa permukaan tidak memiliki kawah dari komet atau dampak asteroid. Beberapa berspekulasi bahwa komet atau asteroid yang menabrak di masa lalu mungkin memperlambat rotasi planet ini. Atau mungkin saja telah terjadi letusan gunung berapi yang kuat yang merapikan permukaan planet. [RIC]
