Sekitar 40 tahun silam, tepatnya pada tanggal 15 November 1971, Intel mengumumkan 4004 processor  prosesor komputer komersial pertama di dunia yang diproduksi komplit dalam bentuk chipâ€â€dan menjadi pioneer pertama dalam sejarah perkembangan CPU era digital.
Federico Faggin, Stanley Mazor dan Ted Hoff adalah sosok yang mendapatkan penghormatan untuk desain perangkat 4-bit ini. Sejarah perkembangan CPU 4004, dalam perkembangannya sebenarnya berasal dari LSI chipset temuan Busicom, perusahaan asal Jepang yang digunakan pada 141-PF calculators. Karena pabrikan LSI terlalu berat dan kurang tepat untuk diproduksi secara masal, maka Intel mendesain ulang chip tersebut agar sesuai dengan standar socket 16-pin.
Dalam sejarah perkembangan CPU pertama, 4004 menggunakan Silicon Gate Technology PMOS logic (P-type Metal-Oxide-Semiconductor logic, sebuah teknik yang juga disempurnakan oleh salah satu penemu 4004, Federico Faggin, tahun 1968) dan MOS (Metal-Oxide-Silicon) yang memberikan hasil cukup mencengangkan pada waktu itu, yaitu sekitar 740KHz yang berarti kurang lebih 92,000 perintah per detik.
4004 adalah varian dari perkembangan CPU dari keluarga LSI chips MCS-4 yang bisa digunakan pada komputer digital dalam jumlah memori yang tidak terbatas. Sementara varian lain keluarga MCS-4 adalah memories dan input /output circuits, bukan merupakan CPU komplit yang bisa disematkan pada komputer. Berikut varian lain dari keluarga MCS-3 :
4001 adalah ROM (read-only memory).
4002 adalah RAM (random access memory)
4003 adalah static shift register yang digunakan untuk mengembangkan I /O lines. Contoh, untuk keyboard scanning atau untuk mengontrol printer.
Sementara 4004 mencakup semua dari fungsi pendahulunya, dijadikan satu dalam bentuk chip.
4004 saat itu dibanderol seharga $5 atau saat ini sekitar $26. Meskipun perkembangan CPU 4004 mengalami sukses yang kemudian disusul oleh popularitas 8008 dan 8080, prosesor 8-bit Intel saat itu masih perusahaan yang berkutat pada DRAM dan SRAM. Hal itu terus berlanjut hingga akhir era 70-an di mana Intel menciptakan 8088 yang menjadi otak dari PC (Personal Computer IBM), di mana Intel akhirnya memutuskan untuk menjadi perusahaan micro processors. Dan seperti yang kita tahu sekarang Intel menjadi perusahaan micro processor raksasa.
Tentu saja 4004 tidak bisa dibandingkan dengan chip modern seperti yang ada saat ini. Sandy Bridge chips mempunyai setengah milyar transistor, sementara 4004 hanya 2300 transistor. Tetapi tanpa 4004, perkembangan CPU tidak akan sampai pada chip prosesor yang ada sekarang. [RY]
